在清朝时期，就有则「六尺巷」宽容美事。说话当时宰相张延玉与一位姓叶的侍郎都是安徽桐城人。两家毗邻而居，，都要起房造屋，然为争地皮，却发生了争执。
张老夫人便修书北京，要张宰相出面干预。这位宰相毕竟见识不凡，看了来信，立即做诗劝导老夫人：「千里家书只为墙，再让三尺又何妨？万里长城今犹在，不见当年秦始皇。」张母见书明理，立即把墙主动退后三尺；当叶家见此情景，深感惭愧，也马上把墙让后三尺。这样，张叶两家的院墙之间，就形成了六尺宽的巷道，成了有名的「六尺巷」。
虽说张延玉失去的是祖传的几分宅基地，然而换来的确是邻居的和睦及流芳百世的美名。
